Les lentilles cornéennes du futur
Depuis plusieurs années, les lentilles cornéennes ne se contentent plus de corriger un défaut visuel. Elles peuvent combiner plusieurs corrections, changer de couleurs, intégrer des filtres…
Quelles sont les nouvelles frontières de la technologie ?
Un exemple parmi bien d’autres, Mojo Vision, une start up américaine travaille sur les lentilles cornéennes du futur. Tout comme Google, Sony, Samsung… et bien d’autres laboratoires de recherche.
Lentilles et innovation technologique
Lentilles, un écran intelligent pour personnes malvoyante,
L’idée de départ , était la superposition de champs de vision et la capacité de grossissement. Ceci en utilisant des lentilles de contact connectées, à un ordinateur et à une batterie (pour les personnes malvoyantes).
Leur utilisation est initialement purement médicale.
Mojo Vision a déjà présenté un prototype de cette lentille, possédant :
- un écran de 14000ppi,
- Capteurs d’images, un de mouvement, et une radio. Grâce à un algorithme de définition de contours,
le porteur de ces lentilles intelligentes pouvait voir des objets même dans l’obscurité. Néanmoins Mojo Vision est toujours en attente de l’approbation de la Food and Drug Administration pour finaliser son projet.
Lentilles Mojo, de pointe mais contraignantes
La technologie mise au point par Mojo Vision permet:
- Un affichage sur écran inclus dans la lentille. (à condition que celle-ci soit à proximité d’une batterie externe et d’un processeur.
- L’usage nécessitera une désinfection complète après chaque utilisation.
- Le port d’accessoires permettant une connexion de données et l’emploi d’un processeur,
- Un eye-tracking afin de contrôler ce qui est vu par l’utilisateur.
Les lentilles coréennes du Futur connectées
Si la technologie initiale est à vocation des personnes malvoyantes, Mojo Vision, comme les autres, a vite élargi son champ d’action en offrant à ces lentilles de contact une utilisation pour tout un chacun.
Ainsi il serait envisageable de: visualiser un trajet, de consulter des mails, ou de suivre des réseaux sociaux grâce aux lentilles intelligentes mises en point dans des laboratoires de la Silicon Valley.
Des lentilles pour zoomer en un clin d’œil
Autre innovation en préparation à San Diego en Californie. Des lentilles améliorées qui permettent de zoomer et de dézoomer simplement en clignant des yeux.
Cette lentille innovante est contrôlée par les mouvements de la paupière. Pour zoomer il suffit de cligner des yeux 2 fois rapidement et de recommencer pour dézoomer ! Encore expérimentale, cette lentille qui à terme devrait fonctionner comme un muscle se synchronisera parfaitement avec l’œil et ses mouvements. Un tel dispositif, permettra de développer des prothèses visuelles ou d’autres appareils qui pourront être commandés uniquement par l’œil. Pratique non ? (source : Advanced Functional Materials).
Des lentilles jumelles !
Étonnantes ces lentilles mises au point par le Swiss Federal Institute of Technology : Elles permettent de zoomer et d’agrandir à 2,8 fois la taille de ce que nous regardons, simplement en clignant de l’œil. Comme des jumelles !
Des lentilles de contact médicales
Autre piste de recherche, les lentilles cornéennes du futur capables de diagnostiquer des maladies, à l’instar de la lentille à réalité augmentée, capable de détecter le taux de glycémie mise au point dès 2009 par Babak Parviz.
Ces lentilles capables d’analyser de nombreux paramètres médicaux élaborées par des chercheurs de l’Oregon State University grâce à des transistors ultra fins. Le géant Google travaille également à l’élaboration d’un capteur de glucose capable de détecter la glycémie et qui serait intégré à une lentille oculaire. Ainsi, les diabétiques pourront, quand cela sera au point, surveiller leur taux de glycémie grâce à de petites LEDs qui en signaleront les variations.
La lentille de contact auto-hydratante
Mettre des lentilles de contact, c’est pratique mais cela a un inconvénient, notamment le fait d’assécher les yeux (« syndrome de l’œil sec »). Pour éviter cette gêne de sécheresse oculaire et aider les yeux à rester correctement hydratés, des chercheurs japonais de l’Université de Tohoku, coordonnés par le professeur Matsuhiko Nishizawa, ont élaboré des lentilles innovantes et intelligentes.
Des lentilles qui s’humidifient toutes seules !
Ces lentilles de contact hydratantes simulent le fonctionnement naturel de la paupière pour humidifier l’œil. A la surface et à l’arrière des lentilles, elles font circuler du liquide qui d’une couche de liquide qui a été inséré entre l’œil et la lentille de contact elle-même. « Un courant appliqué à un hydrogel fait circuler le liquide du réservoir de larmes du patient derrière la paupière inférieure vers la surface de l’œil. » explique Matsuhiko Nishizawa, qui ajoute que le dispositif utilisé pour alimenter en énergie ce type de lentilles pourra tout à fait servir à développer d’autres fonctionnalités qui aideront un jour à développer des capacités de vision au-delà de nos aptitudes naturelles.
Des lentilles de contact médicaments
Une autre piste de recherche consiste, à concevoir des lentilles de contact moyen d’administrer des médicaments et donc de lancer une gamme de lentilles médicales pour soigner de multiples affections des yeux. Comment ? Puisqu’il est difficile parfois d’administrer des médicaments sur les yeux, les scientifiques du Baylor College of Medicine de Dallas contournent l’obstacle. Les lentilles médicales seraient posées sur l’oeil, et, ultrafines, se dissolvent doucement en diffusant les molécules actives du médicament.
Lentilles et réalité augmentée
Cette piste de recherche majeure vise à élaborer des lentilles dont le but n’est pas de soigner mais de permettre une multitude d’applications grâce à la réalité virtuelle ou à la réalité augmentée. À l’instar des Google Glass, plusieurs groupes dont Sony et Samsung explorent cette voie. Le groupe coréen a choisi d’afficher directement des informations sur la rétine afin de créer une vision enrichie de la réalité.
Des lentilles appareil photo
La lentille du futur selon Sony s’appuie sur une technologie brevetée qui permet de convertir les mouvements de l’œil en électricité pour pouvoir enregistrer puis stocker des photos ou des vidéos, en clignant de l’œil. La lentille sert alors d’appareils photo.
Calcul du taux de sucre pour les diabétiques, mise au point automatique, capture de photos et de vidéos… les verres du contact de demain auront des fonctionnalités pratiques et ludiques tout droit sorties d’un film de science-fiction, explique l’optométriste Karl Brousseau.
Selon ce dernier, les objectifs sont ambitieux, mais atteignables. Les lentilles cornéennes du futur étant faites d’une matrice de polymère rappelant une éponge, il peut concevoir qu’on y insère de petits appareils. Ceux-ci pourraient être alimentés par la réutilisation de l’électricité statique ambiante, voire de l’énergie des ondes wi-fi qui nous entourent. On est encore loin de la commercialisation de tels produits, spécifie toutefois le chroniqueur.
Karl Brousseau s’est concentré sur trois idées :
Le taux de sucre. Un senseur dans la lentille détecte la quantité de glucose dans les larmes et transmet l’information à un appareil, par exemple une montre intelligente.
Mise au point automatique. Finies, les prescriptions! La lentille s’adapte non seulement à chaque œil, mais aussi à chaque situation selon ce que l’utilisateur regarde.
Capture de photos et de vidéos. Un long clignement volontaire des yeux lance l’enregistrement, tandis que la caméra intelligente reconnaît les clignements naturels et coupe les images noires qui en résultent.
On pourrait même avoir une lumière qui s’allume pour rappeler à un diabétique qu’il est temps de manger une petite collation.
